GIRASOL, Velvet Queen

Los girasoles se cultivan a partir de semillas sembradas directamente en el jardín después de la última helada.

• Siembra las semillas directamente en tierra promedio a pleno sol después de todo peligro de heladas.
• Al elegir un sitio, considera que los girasoles necesitan un suelo bien drenado. Miran hacia el sol, así que asegúrate de que estén en un área abierta del jardín. Las variedades más altas proyectarán sombras sobre otras plantas, así que plántalas en el extremo norte de tu jardín.
• Prepara el suelo eliminando las malas hierbas e incorporando materia orgánica en las 6-8 pulgadas superiores del suelo; luego nivela y alisa.
• La mayoría de las plantas responden bien a suelos enriquecidos con materia orgánica. El compost es una forma maravillosa de materia orgánica con un buen equilibrio de nutrientes y un nivel de pH ideal, se puede agregar a tu área de plantación en cualquier momento. Si no hay compost disponible, cubre la tierra después de plantar con 1-2 pulgadas de mantillo orgánico, que comenzará a descomponerse en compost. Después de la temporada de crecimiento, un análisis del suelo indicará qué enmiendas del suelo se necesitan para la siguiente temporada.
• Siembra las semillas a ½ pulgada de profundidad en grupos de 2 o 3 semillas. Espacia los grupos a 18-24 pulgadas de distancia, dependiendo de la variedad.
• Afirma la tierra ligeramente, riega y mantén uniformemente húmedo.
• Las plántulas emergerán en 7-10 días.
• Entresaca a una planta por grupo cuando las plántulas tengan dos pares de hojas.
• Mantén las malas hierbas bajo control durante la temporada de crecimiento. Las malas hierbas compiten con las plantas por agua, espacio y nutrientes, así que contrólalas cultivando a menudo o usando un mantillo para evitar que sus semillas germinen.
• Los mantillos también ayudan a retener la humedad del suelo y a mantener temperaturas uniformes del suelo. Para las plantas anuales, un mantillo orgánico de hojas trituradas le da un aspecto natural al arriate y mejorará el suelo a medida que se descomponga con el tiempo. Siempre mantén los mantillos alejados de los tallos de una planta para evitar una posible pudrición.
• Mantén el suelo uniformemente húmedo pero no mojado.
• Una vez establecidos, los girasoles pueden tolerar la sequía.
• No se necesita fertilizante a menos que el suelo sea pobre. No fertilices en exceso.
• Vigila las plagas y enfermedades. Consulta con tu Servicio de Extensión Cooperativa local para conocer los controles de plagas recomendados para tu área.
• Algunas variedades solo producen una flor, por lo que una vez que la flor se gasta, la planta puede ser eliminada.
• Retira las plantas después de que sean destruidas por las heladas en otoño para evitar problemas de enfermedades al año siguiente.
• Los girasoles comestibles madurarán en aproximadamente 3 meses o más después de la siembra. Para cosechar las semillas, corta las cabezas después de que los tallos estén bastante secos, pero antes de que lleguen las lluvias de otoño o invierno. Revisa las cabezas de las flores para ver si están maduras, si las florecillas en el centro del disco floral se han marchitado y la parte posterior de la cabeza de la flor se está volviendo amarilla, o si la cabeza está empezando a caerse. Corta las cabezas de las flores con un pie de tallo adjunto. Cuelga las cabezas en un lugar cálido, seco y bien ventilado para que las semillas puedan madurar y secarse por completo. Se debe colocar una gasa, una red o una bolsa de papel con agujeros perforados para la ventilación sobre la cabeza para proteger las semillas y para recolectar las que puedan caerse al secarse.
• Las variedades más cortas se pueden cultivar en macetas. Asegúrate de usar una mezcla comercial para macetas.
• Las variedades sin polen son excelentes flores cortadas.